20 août 2006
Chypre : une île de beauté
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DESTINATION
DÈS QUE VOUS ARRIVEZ À CHYPRE, LA NATURE VOUS ACCUEILLE avec le parfum des fleurs embaumant l'air. Troisième île de la Méditerranée par sa superficie, située au carrefour de l'Orient et de l'Occident, l'« île d'Aphrodite » étale une palette de couleurs enchanteresses qu'offrent les lauriers-roses, les arbousiers et les bougainvilliers éclatants qui s'épanouissent sur les murs blancs des maisons anciennes. République indépendante, Chypre offre un contraste saisissant entre la tradition artisanale de son arrière-pays et la modernité de ses luxueux hôtels longeant la mer, entre la chaleur de ses côtes et la fraîcheur du mont Olympos et de la montagne de Troodos, couverts de pinèdes, sillonnés de pistes de randonnée, de monastères et de vestiges archéologiques. Chypre sert aussi de refuge ou d'escale à une grande variété d'oiseaux et de plantes qui font la joie des naturalistes.
DÉCOUVERTE
NON LOIN DE SON PRINCIPAL AÉROPORT INTERNATIONAL, LARNAKA, au sud-est, est réputé pour ses cafés et ses tavernes qui longent la mer, sa promenade fréquentée et sa Marina qui attire des plaisanciers de tous les coins du monde. Outre son superbe lac salé où hivernent des colonies de flamants roses et autres espèces migratrices, son Musée archéologique et la Fondation Pierides abritent des collections d'antiquités intéressantes.
FACILE D'ACCÈS DEPUIS LES VILLES CÔTIÈRES, LEFKOSIA (NICOSIE), capitale millénaire située au centre de l'île, conserve sa vieille ville fortifiée, ceinte de solides fortifications vénitiennes du XVIe siècle. Ses nombreux édifices historiques, ses boutiques, ses restaurants, ses rues étroites bordées de vieilles maisons aux balcons ornementés, confèrent à la ville un charme unique. Aux côtés de l'extraordinaire Musée de Chypre qui réunit la collection la plus importante d'antiquités et de trésors de l'île, on peut découvrir le magnifique Musée byzantin, l'Archevêché, la cathédrale Agios Ioannis et ses superbes fresques. Au nord du vieux Lefkosia court depuis 1974 la « Ligne verte » coupant la ville et l'île en deux parties inégales, après l'invasion du nord du pays par l'armée turque.
LA STATION BALNÉAIRE DE LEMESSOS (LIMASSOL), terre de vignobles bordée par seize kilomètres de côtes, est une agréable ville cosmopolite, animée par une vie nocturne. Doublée d'un centre commercial riche en tavernes et en restaurants, la deuxième ville du pays possède le plus grand port de l'île. Le magnifique amphithéâtre de Kourion accueille concerts l'été et festivals de théâtre. Le château de Lemesos abrite le Musée médiéval de Chypre tandis que, parmi d'autres, le Musée archéologique régional et les jardins alentours rivalisent avec de ravissants villages au pied des collines.
VOTRE SÉJOUR À CHYPRE ne saurait être complet sans la visite de quelques-unes des neuf chapelles byzantines situées dans les montagnes de Troodos, et des localités de Kato Pafos, Palaipafos et Choirokoitia que l'Unesco a classées « patrimoine de l'humanité ». Vous serez agréablement attirés par l'« Anthestiria », le festival des Fleurs de Printemps, ou le « Kataklysmos », la Fête du Déluge, la plus courue de toute l'année, qui coïncide avec la Pentecôte. Les passionnés d'archéologie auront plaisir à découvrir les mosaïques de la Villa de Dionysos, à Nicosie, le théâtre gréco-romain de Kourion et de Petra tou Romiou, lieu légendaire de naissance d'Aphrodite. Côté gastronomie, vous voudrez sans doute goûter aux fameux mézés du Byzantium Palace, dans le Laïki Yitonia, le vieux Nicosie, ou, à Lemesos, dans la taverne Edo Lemesos, au restaurant Palies Anamnisis ou encore l'Istoriko à moins que vous préfériez faire confiance aux chefs qui officient dans les grands hôtels de la côte, par exemple, au Leptos Coral Beach Hotel.
POINTS FORTS
ÎLE DE L'ÉTERNEL ÉTÉ située en Méditerranée orientale, Chypre connaît des hivers doux, suivis par des étés qui se prolongent jusqu'en novembre. En janvier, la température moyenne est de 16 °. Cette destination agréable en toute saison est également montagneuse : prévoir des vêtements plus chauds si une excursion en altitude vous tente.
L'ARRIÈRE-PAYS EST ENCORE VIERGE de toute infrastructure, jouissant d'une grande tranquillité et d'une criminalité pratiquement nulle. Les distances sont vite franchies grâce à la présence d'autoroutes.
À 3 h seulement de Paris, Chypre possède sur la côte une excellente infrastructure hôtelière dotée des standards européens élevés. Parmi les meilleurs hôtels : le Saint-Raphaël Resort et sa marina, et le Hawaii Grand Hotel Resort, à Limassol ; le Paphos Amathus Beach Hotel, l'Athena Beach Hotel et le Coral Beach Hotel Resort, à Paphos, sur la côte ouest ; le Forum Hotel Inter-Continental et le Hilton, à Nicosie ; l'Anassa Hotel & Spa à Polis, sur la baie de Chrysochou, et Le Méridien et son superbe centre de thalassothérapie, à Larnaka.
CLIENTS CIBLES
Chypre constitue une destination de choix pour les conventions. Les amoureux de la nature, de la tranquillité et de l'authenticité, tomberont sous le charme chypriote et seront surpris par la qualité des prestations offerte dans les grands hôtels.
© Photo : Office de tourisme de Chypre
© Pierre Vican, 2000
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